Rolf Samuelsson


"ROLF SAMUELSON 1939 – 1981

Rolf är en av de 4 bröderna Samuelson som formade sånggruppen Samuelsons, som sannolikt är Sveriges mest omskriva kristna sånggrupp. Samtidigt är Rolf sannolikt den minst omskrivna, kanske just därför att han fick lämna jordelivet alltför tidigt, bara 41 år gammal, efter en kort tids sjukdom. Om Rolf hade fått leva skulle han ha fyllt 80 år den 25/11 2019.

Rolf och hans bröder hade sin barndom och uppväxt i Gunnarskog i västra Värmland, numera Arvika kommun. Under många år bodde familjen på en lantgård med jord- och skogsbruk, där bröderna fick lära sig att ta del i det dagliga arbetet. Den kristna tron satte sin prägel på hemmet med en varm och kärleksfull atmosfär. Gud och den personliga tron på Jesus var en naturlig del av vardagen. Pappa Samuel och mamma Nanny var flitiga besökare i den lilla pingstförsamlingens möten, där Nanny även med glädje tog del i sång- och musiklivet.

Allt detta gjorde självklart starkt intryck på Rolf och hans bröder, och väckte ett starkt intresse för musik. Något av det finaste och mest exklusiva instrumenten de värmländska bygderna på den tiden var dragspelet. Vid sidan om skolarbete och idrott, som var Rolfs stora intresse, älskade han sitt Scandalli pianodragspel. Det påverkade också lillebror Kjell att också börja spela dragspel, men med knappar istället för tangenter. När bröderna Rolf och Kjell så småningom började få inbjudan från olika församlingar och andra arrangörer att spela och sjunga, fick de snart arbetsnamnet ”Dragspelsbröderna Kjell & Rolf”.

Rolf blev en föregångare även ifråga om studier. Efter realskola, gymnasium och student- examen i Arvika, fortsatte Rolf till Uppsala Universitet med teologi som huvudämne. Efter 4 års studier tog han sin Teol Kand examen och fortsatte därefter med ämnet historia som resulterade i en Fil Mag examen. Det var självfallet mest under ferier och större helger som bröderna hade tid att va ute och spela och sjunga. 1964 var de så riksbekanta, att det ledande kristna skivbolaget Hemmets Härold ville göra en skivinspelning, en EP med 4 sånger. Den fick ett varmt mottagande och redan året därpå var Kjell & Rolf tillbaka i studion för ännu en EP. Musiken hade alltmer blivit inspirerad av amerikansk country och svängde lite mer än vad en del personer ansåg att kristen musik skulle göra. Men det betydde också, att deras musik nådde ut till en bredare allmänhet än vad ”religiös musik” brukade göra. Våren 1966 inbjöd skivbolagsdirektören Egon Zandelin bröderna till ännu en inspelning och i tillägg även en LP i samarbete med det amerikanska skivbolaget Supreme Records. Den skivan blev bryggan över till USA med en första turné på hela 14 månader (12/9 1966 – 20/11 1967) tillsammans med vännerna Janne Sjöberg, Sandviken på kontrabas och Roland Claesson, Bollnäs på elgitarr.

I USA fick ”The Swedish Gospel Singers” ett växande turnéprogram från planerade 2 månader till 14. De fick hyra en turnébil av en kristen affärsman, Bill Swad i Columbus, Ohio för otroliga 65 USD per månad inkl allt och korsade kontinenten 4 gånger. Redan efter en månad träffade de Bob MacKenzie från ett av stora kristna skivbolagen i Nashville, Heart Warming Records, som på stående fot inbjöd Kjell & Rolf till ”countrymusikens Mekka”. ”Ni har ett annorlunda sound”, sa Bob. ”Jag tror Amerika kommer att gilla det”. Och det var väl inte helt fel. – ”Det var en oslagbar upplevelse att träffa en av Nashvilles uppburna arrangörer, Rick Powell, och se hur han lekte fram fantastisk musik i den klassiska RCA-Victor studion på 19th Ave So, där Amerikas stora artister hade spelat in sina hits”, minns Kjell. Mer om detta en annan gång.

Efter ett par månader, var Kjell & Rolf tillbaka i Nashville för ännu ett album och när de flög hem igen till Sverige hade de även en 3:e LP i bagaget.

Det var en ganska sorglös tid. Överallt träffade de vänliga och generösa både svenskar och amerikanare, inte minst i svenskbygderna i Minnesota och Illinois. I Kalifornien mötte de svenske pastorn Paul Zettersten från Uppsala och han inbjöd hela kvartetten att bo hos honom och hans familj i Hollywood Hills, inte bara vid ett tillfälle utan varje gång de kom tillbaka till södra Kalifornien. Rolf ansvarade för bokningskalendern och var oerhört nitisk. Två veckor ute på Hawaii i mars 1967 blev en speciell upplevelse som kontrast till långa dagsresor i vintriga Kanada. Hade inte hemlängtan tagit över, hade sannolikt bröderna Kjell & Rolf stannat kvar i Amerika för gott. Men hemma fanns familjen, far och mor, de yngre bröderna Runo, Olle och Jard, som mötte upp vid Arlanda.

Den närmaste tiden blev en blandning av studier och turnerande. Rolf nådde fram till sin Fil Mag examen, innan turnerandet tog överhanden helt och hållet. Somrarna var fyllda av möten och konserter från norr till söder. En alldeles särskild kampanj blev det i lilla Granö utmed Vindelälven sommaren 1968, där pastorsparet Gunnar och Ulla Sameland inbjöd till tältmöten. Mötena fick en stark andlig karaktär och samlade folk från ett stort område mellan Sorsele och Umeå. Många kom till tro på Jesus, och kampanjen förlängdes till 3 veckor. Flera vittnade om helande från olika sjukdomar. Mer om detta en annan gång.

Lagom till julhelgen 1969 reste Kjell & Rolf tillbaka till USA igen för en 3 mån turné, och då var mellanbrodern Runo även med som sångare, samt bassisten Janne Sjöberg. I början av jan 1970 gick turnén tvärs över Klippiga bergen i Kanada, men avbröts plötsligt av en dramatisk olycka, som kunde ha kostat alla fyra livet. Som genom ett mirakel kunde de istället, efter några dagar på sjukhus och med en ny turnébil, fortsätta sin turné söderut längs västkusten.

Två av de amerikanska albumen gavs ut på svenska, efter mycket ”dealande” med Hemmets Härold och andra profana bolag på eget märke PILOT. Pilot Production startade en egen distribution och nådde ut till alla varuhus och skivbutiker, där kristen musik var relativt sällsynt. I samarbete med goda medarbetare öppnades likaså distributioner i Finland och Norge. I USA hade bröderna också lärt känna flera populära gospel- kvartetter, som gärna ville komma över till Sverige, såsom The Blackwood Brothers, The Couriers, The Oak Ridge Boys och The Imperials. I och med deras turnéer och skivor öppnades hela Norden för en helt ny typ av kristen sång och musik.

Samarbetet med Gunnar och Ulla Sameland kom att få en intressant fortsättning, först med gruppresor till Kvinesdal i Norge 1969 och till Hönö 1970. När Kjell & Rolf fick chansen att ta över ett arbete på Öland, känt som Löttorps Camping, var Gunnar och Ulla en del av teamet. Mer om Löttorp en annan gång.

1971 inbjöd Kjell & Rolf sina 2 yngsta bröder Olle och Jard att komma med i gruppen och Kjell & Rolf blev istället Samuelsons. Resten är historia, som man brukar säga. Rolf hann vara med om ett 25-tal skivinspelningar med sånger som fortsatt har många lyssnare bl a på Youtube. Sånger som Min Jesus lever, Jag står här vid stranden, O min Jesus du är allt för mig m fl ska för alltid förknippas med Rolf.

Under allt var Rolf en starkt sammanhållande visionär. Vad vi än gjorde var han angelägen om, att ingenting fick skymma budskapet och strävan efter att vinna människor för Jesus. Han var inte bara en eminent och uppskattad sångare, men när han öppnade sin bibel och lade ut texten i predikstolen, då lyssnade folk med båda öronen. Han nådde fram till människors både förstånd och känsloliv, och många omvände sig till Jesus efter hans starka predikningar, som många kan minnas än idag.

Sommaren 1980 på Löttorp blev det tydligt att Rolf inte mådde bra, men han kämpade hårt för att vara med i alla möten i Tältsalongen med både sång och predikan. Bara de närmaste visste vad det handlade om. Under hösten måste han vila och få behandlingar, men hälsan återvände aldrig på riktigt. En tidig morgon den 9 maj 1981 slutade hans hjärta att slå.

Förlusten av Rolf har varit enorm för familjen, bröderna och vännerna, men också för de företag och satsningar på olika områden där Rolf tillsammans med Kjell varit föregångare.

Tillbaka